张岱(1597—1679)字宗子，又字石公，号陶庵，山阴(今浙江绍兴)人。侨寓杭州。其家自曾祖以来，均为显宦。他早年过着精舍骏马，鲜衣美食，斗鸡放鹰，弹琴吟诗的贵公子生活。喜游山水，通晓音乐戏剧，一生未曾仕宦。明亡后，避居浙江剡溪山中，从事著述。著有《石匮书》《史阙》《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《琅园集》《快园道古》《夜航船》等。

张岱的小品散文题材较广，风景名胜，世情风俗，戏曲技艺，直至古董玩具等等，无所不记。这些作品不但记录了他实际的生活经历，同时也反映了明末的某些生活侧面，内容比较充实。《湖心亭看雪》是一篇小品文。

《湖心亭看雪》是张岱的代表作，出自回忆录《陶庵梦忆》，写于明王朝灭亡以后。对故国往事的怀恋都以浅淡的笔触融入了山水小品，看似不着痕迹，但作者的心态可从中窥知一二。文章首先交代看雪的时间、目的地、天气状况。时间是“崇祯五年十二月”，作者仍旧使用明代的纪年，说明在他心目中明代始终是没有灭亡的。西湖经历三天大雪后，人声鸟声俱绝，空阔的雪景使天地间呈现出一股肃杀的冷寂来。而作者偏偏选择此时去赏雪，可见他此时的心态及与众不同的情趣。作者善用对比手法，大与小、冷与热、孤独与知己，对比鲜明，有力地抒发了人生渺茫的深沉感慨和挥之不去的故国之思。