受刑后的司马迁心里难受极了，他整日躲在屋里，一度想到了自杀。可当他看到自己已经写了一多半的《史记》时，他又坚强起来。他想：“为了完成《史记》，我一定要坚强地活下去。即使困难再大，也决不动摇分毫!”

就这样，司马迁憋着一股劲，不分白天黑夜，不停地写呀写呀，整整奋斗了18年，终于完成了这部鸿篇巨制。

本篇寓言故事选自西汉司马迁《史记·刺客列传》，曹沫为了报答鲁庄公的赏识，与齐国斗智斗勇的故事。

曹沫是鲁国人，凭借其勇敢和智谋效力于鲁庄公。庄公十分喜好打仗。曹沫为鲁国的大将，和齐国作战，三次都输掉了。鲁庄害怕了，想要把遂邑这个地方送给齐国来求和，但仍然以曹沫为大将。

齐桓公与鲁庄公相约在柯这个地方盟誓。庄公与桓公已经在祭祀的天坛开始盟誓，曹沫手拿匕首劫持了齐桓公，桓公的身边的人不敢有任何行动，只是问他：“你想要干什么？”曹沫说：“齐国强大而鲁国弱小，而齐国已经侵占鲁国够多了，现在鲁国的京城已经在齐国的边界，你们还想要侵占。”齐桓公借此允诺把侵占鲁国的地方都还给鲁国。曹沫见齐桓公这么说，就把手中的匕首扔了，走下天坛，面向北，站在群臣应该站的地方，面容脸色没有丝毫变化，说话做事好象以前什么事都没有发生过一样。

接着齐桓公大怒，想要扩大盟约的内容。管仲说：“这样做不可以。不可以为了一时的快乐，而贪图这样小的利益。这样做会使你在诸侯中的威信尽失，失去天下人的信任与帮助，还不如还给他。”于是齐桓公把侵占鲁国的城池还给鲁国。曹沫三次大战所割出去的城池都还了回来。