寒食节起源于中国春秋时期，相传在楚国有位智者谏言国君不要用火烧若干儿童，却遭国君嘲笑，并遭免职。他便隐居深山，在这个日子既不扫墓也不生火，只用冷餐解馋，以纪念那幼童的冤死。

到了唐代，人们又加上了踏青游玩的习俗，成为了民间传统节日。

明代时，将此日定为清明节，此日除了敬献祖先外，还要到郊外春游，风光明媚，人们也习惯在此日食用冷餐，即寒食。直到现在，寒食节依然是中国传统文化中的一个重要节日。

寒食节起源于东汉时期，是为纪念南北朝时期的文学家屈原而设立的节日。相传屈原是楚国贤士，为百姓操劳至死，他的忠诚和爱国精神感动了天上的龙神，决定给予他帮助。

在寒食节这一天，龙神化身为一个老人，教导百姓煮熟翻身的饭团扔入河中，以避免屈原的魂魄受到冤枉和压抑。因此，每逢寒食节都会有人在河中祭奠，同时也有人在这一天食用寒食，以纪念这位伟大的爱国诗人。

寒食节，中国传统节日，在夏历冬至后105日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗。

寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。

春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃；甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。

寒食节，用以纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推。传说晋文公流亡期间，介子推曾经割股为他充饥。晋文公归国为君侯，分封群臣，独介子推不愿受赏，携老母隐居于绵山。

后来晋文公亲自到绵山恭请介子推，介子推不愿为官，躲避山里，晋文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，结果，介子推抱着母亲被烧死在一棵大柳树下。

为了纪念这位忠臣义士，于是晋文公下令：介子推死难之日不生火做饭，要吃冷食，称为寒食节。

寒食节是晋文公为了纪念介子推而设立的，也把为了找出介子推而放火烧山的那一天规定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食，在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则吃青团和糯米糖藕。

　　历史上，寒食节活动由纪念介子推禁烟寒食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主，其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合中国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。发展到现代，寒食节已成为缅怀革命先烈，教育青少年重要形式。同时，每逢寒食节，港澳台同胞和海外华人回乡扫墓祭祖，成为传承中华民族根祖文化，体现民族认同感和凝聚力的重要节日。

古人在这个季节要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。

改火时，要举行隆重的祭祀活动，将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。

禁火与改火之间有间隔的时间，史料有三日、五日、七日等不同说法。