此诗的内容，与作者的迁谪生涯有关。刘长卿“刚而犯上，两遭迁谪”。第一次迁谪在公元758年（唐肃宗至德三年）春天，由苏州长洲县尉被贬为潘州南巴县尉；第二次在公元773年（唐代宗大历八年）至777年（大历十二年）间的一个深秋，因被诬陷，由淮西鄂岳转运留后被贬为睦州司马。从这首诗所描写的深秋景象来看，诗当作于诗人第二次迁谪来到长沙的时候，那时正是秋冬之交，与诗中节令恰相符合。

在一个深秋的傍晚，诗人只身来到长沙贾谊的故居。贾谊，是汉文帝时著名的政论家，因被权贵中伤，出为长沙王太傅三年。后虽被召回京城，但不得大用，抑郁而死。类似的遭遇，使刘长卿伤今怀古，感慨万千，而吟咏出这首律诗。

　　cháng shā guò jiǎ yì zhái

　　长沙过贾谊宅

　　liú cháng qīng

　　刘长卿

　　sān nián zhé huàn cǐ qī chí ， wàn gǔ wéi liú chǔ kè bēi 。

　　三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。

　　qiū cǎo dú xún rén qù hòu ， hán lín kōng jiàn rì xié shí 。

　　秋草独寻人去后，寒林空见日斜时。

　　hàn wén yǒu dào ēn yóu báo ， xiāng shuǐ wú qíng diào qǐ zhī ?

　　汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知?

　　jì jì jiāng shān yáo luò chǔ ， lián jūn hé shì dào tiān yá !

　　寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯!