本句出自《送东阳马生序》,原文如下：东阳马生君则,在太学已二年,流辈甚称其贤.余朝京师,生以乡人子谒余,撰长书以为贽,辞甚畅达；与之论辨,言和而色夷.自谓少时用心于学甚劳,是可谓善学者矣.其将归见其亲也,余故道为学之难以告之.谓余勉乡人以学者,余之志也,诋我夸际遇之盛、而骄乡人者,岂知余者哉!这段话大致可以做如下翻译：译文东阳马生君则,在太学中已学习二年了,同辈人很称赞他的贤能.我到京师朝见皇帝时,马生以同乡晚辈的身份拜见我,写了一封长信作为礼物,文辞很顺畅通达,同他辩论,言语温和而态度谦恭.他自己说少年时对于学习很用心、刻苦,这可以称作善于学习的人吧!他将要回家拜见父母双亲,我特地将自己求学的艰难告诉他.如果说我勉励同乡努力学习,则是我的志意；如果诋毁我夸耀自己遭遇之好而在同乡前骄傲,难道是了解我吗!可见,“余故道为学之难以告之”大意为：我特地将自己求学的艰难告诉他.这里的“为学”就是“求学、做学问”的意思,“为”是一个动词,可以当“做、行、从事……”讲.