“功盖三分国，名成八阵图”，这是诗圣杜甫评价诸葛亮的名言。前一句无须多说，后一句中的“八阵图”到底有多厉害呢？

明代茅元仪在《诸葛亮鱼复江八阵图》中介绍说:八阵图，由天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八种阵势组成，每阵皆以相应名称的旗帜指挥。中央是“中军”。作战时，按照“中军”指挥，各小方阵可摆成不同形状的阵势，正所谓“常山之蛇，击首则尾应，击尾测首应，击中则首尾皆应。”堪称机动灵活，变化无穷，是克敌制胜的一大法宝。

《三国演义》中对此又有许多神秘的描绘，如陆逊困阵不得出，幸赖孔明岳父黄承彦的指引才脱险；如诸葛亮摆八阵图，挫败司马懿；如诸葛亮死后，姜维尽得密传，用八卦阵胜过邓文。这些描写，都为八阵图增添了不少神秘的色彩。

其实，所谓八阵图，并不像《三国演义》中所描写的那样神秘，能够飞沙走石，遮天蔽日。如果拂去神秘的色彩，它是古代军队的一种战斗队形，也有人说它是行军作战的一种阵法，却是母庸置疑的事实。

诸葛亮凭借着聪明才智，经他改良后的人阵图，据说是一种综合各种功能的阵法，可以用来练兵、行军、作战、宿营，并让步兵、骑兵和弩兵等各军种能因此制宜，密切配合。它的基本阵形是纵八行，横八行，可随时变化成其他阵法。

正因为八阵图如此多的功能，诸葛亮领导下的蜀军战斗力很强，“止如山，进退如风”，“首尾如蛇，前后相应”，连军事天才司马懿也畏惧三分。