因为李煜是南唐的最后一位国王。所谓后主就是一国之君的意思，像蜀汉后主刘禅也是后主。而李煜就是一位国君。后主李煜生活在五代十国时期，当时唐朝灭亡，国家开始四分五裂，出现了很多短命王朝，南唐就是其中一个江南地区的王朝，公元960年赵匡胤建立北宋王朝，南唐由于弱小一国之君不能称帝，要向大宋称臣，它的国君只能称国主，所以李煜只能叫后主。

因为其祖父、父亲分别被称为先主、中主。李煜作为国主的南唐一共三主，分别为先主李昪、中主李璟和后主李煜。李煜为李璟第六子，南唐最后一位国君。开宝四年（971年）十月，宋太祖灭南汉，李煜去除唐号，改称“江南国主”。开宝八年（975年），宋军攻破金陵，李煜被迫降宋，被俘至汴京（今开封），封为右千牛卫上将军、违命侯。太平兴国三年（978年）七月七日，李煜死于汴京，世称南唐后主、李后主。所以叫李煜为南唐后主。

李煜是南唐三代君主中最后一个，因为亡国之君，而且还是俘虏，所以没人追赠他谥号。后人只能仿照汉后主刘婵，陈后主陈叔宝来命名，唐后主，顾世称南唐后主。

南唐第三任国君，史称李后主。

精书法，善绘画，通音律，诗和文均有一定造诣，尤以词的成就最高。

内容主要可分作两类：第一类为降宋之前所写，主要反映宫廷生活和男女情爱，题材较窄；第二类为降宋后，李煜以亡国的悲痛，富以自身感情而作，此时期的作品成就远远超过前期，可谓“神品”。千古杰作《虞美人》《浪淘沙》《 相见欢》等，皆成于此时。此时期的词作大多哀婉凄绝，主要抒写了自己凭栏远望、梦里重归的情景，表达了对往事的无限留恋。故有人说：李煜不是个好皇帝，但是个好的诗人。李煜在中国词史上占有重要的地位，被称为“千古词帝”，对后世影响甚大。他继承了晚唐以来花间派词人的传统，但又通过具体可感的个性形象，反映现实生活中具有一般意义的某种意境，将词的创作向前推进了一大步，扩大了词的表现领域。李煜文、词、书、画创作均丰。其词主要收集在《南唐二主词》中。