孔子到东方游历，见到两个小孩在争辩。小男孩说：“我认为太阳刚升起的时候离人近一些，而到中午的时候距离人远。”小女孩却认为太阳刚升起的时候离人远些，而到中午的时候距离人近。小男孩又说：“太阳刚升起的时候像车盖一样大，等到正午就小得像一个盘子，这不是远处的看着小 而近处的看着大吗？”小女孩说：“太阳刚出来的时候有清凉的感觉，等到中午的时候像手伸进热水里一样热，这不是近的时候感觉热 而远的时候感觉凉吗？”孔子不能判决。两个小孩笑着说：“谁说您的知识渊博呢？”

这个故事告诉了我们知识无穷、学无止境的道理，同时也赞扬了孔子实事求是、敢于承认自己学识不足的精神和古代人民敢于探求客观真理，并能独立思考、大胆质疑的精神。

两小儿辩日中体现了一些地理知识：

小孩子说早晨冷，中午热，所以太阳早晨距离地球远，中午距离地球近。这是不对的，因为温度与日地距离远近并没有直接关系。早晨太阳高度角小，近地面空气吸收的地面辐射量少而气温低，中午太阳高度角大，其吸收的地面辐射量多而气温高。

客观上来说，太阳的大小、形态是基本不变的。但是，太阳光线经过近地面大气层，会产生一定的折射效果，近地面的大气受地球重力的作用，其密度分布是不均匀的。一般来说，离地面越近，大气密度越大，折射率就越大，反之越小。由于大气对光的折射率随气体密度的增加而增加，即与气体的密度成正比，所以早晨时

气温较低，近地面空气的密度较大，因而折射率较大，我们看到的太阳就较大些；中午时，气温较高，近地面的空气密度较小，因而折射率较小，我们看到的太阳就较小些。