陶渊明《五柳先生传》是带有自传色彩的散文，开头就说明了“五柳先生”的来历：“先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。”

说明此号的来历是因为他的住宅旁边植有五棵柳树，因此就用“五柳”作为他的别号了。

而且陶渊明性爱田园，冲淡自然，以树为号，也能体现他这种淡泊天然。 陶渊明世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。 他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗 ”，有《陶渊明集》。

因为在陶渊明《五柳先生传》里有“宅边有五柳树，因以为号焉”，所以世人就用“五柳先生”来称呼他。 附：《五柳先生传》 陶渊明 先生，不知何许人也，亦不详其姓字；宅边有五柳树，因以为号焉。

闲静少言，不慕荣利。

好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。

性嗜酒，家贫，不能常得，亲旧知其如此，或置酒而招之。

造饮辄尽，期在必醉。

既醉而退，曾不吝情去留。

环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，簟瓢屡空，晏如也！

常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。 赞曰：“黔娄之妻有言：‘不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。’其言兹若人之俦乎？衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？”