据《世说新语.文学》中说，曹丕做了皇帝以后， 对才华横溢的胞弟曹植一直心怀忌恨，有一次，他命曹植在七步之内作诗一首，如做不到就将行以大法（处死），而曹植不等其话音落下，便应声而说出六句诗来，就是上面的这首脍炙人口的诗。

因为限止在七步之中作成，故后人称之为《七步诗》。

据说曹丕听了以后“深有惭色"不仅因为曹植在咏诗中体现了非凡的才华， 具有出口成章的本领，使得文帝自觉不如，而且由于诗中以浅显生动的比喻说明兄弟本为手足，不应互相猜忌与怨恨，晓之以大义，自然令文帝羞愧万分，无地自容。

魏武帝曹丕因怕曹植与其争位，于是命曹植七步成诗，否则杀之。曹植七步成诗煮豆燃豆急，豆在釜泣。本是同根生，相煎何太急。于是逃过一劫。

原因如下：

曹植自幼聪明，深得曹操宠爱，在曹丕称帝以后，担心曹植会威胁到自己的皇位，便以没有及时吊唁先父为由将他招入宫中，命令他在七步之内作诗一首，做不出来就治他的罪。曹植知道曹丕故意刁难自己无法开脱，只好在极度悲愤中七步之内应声成诗。七步诗总共六句，经过后世删改才留下了现在的四句，其中本是同根生，相煎何太急更是成为劝诫兄弟和睦的经典名句。

表达了曹植对曹丕的强烈不满以及沉郁愤激的思想感情。

这首诗的作者曹植是东汉时期最伟大的文学家之一，诗名叫做七步诗的原因也很简单——这首诗是诗人在他人逼迫下，在走七步的时间里作出的诗句。