清明节西周已有，春秋时晋文公执政时，为了报答介子推的救命之恩，就去山西绵山请介子推出山为官，不料介子推不愿出山作官。于是晋文公重耳就下令火烧绵山，逼介子推出山，结果介子推不从，被火烧死。

晋文公很遗憾，于是就把介子推被烧死的日子定为寒食节，规定这天不许生火做饭，只能吃冷食。

后来清明节和寒食节逐渐合而为一，成为我国的传统节曰。

清明节的由来传说一：

秦朝末年，刘邦终于打败霸王赢得天下。

刘邦衣锦还乡时，想去双亲的墓上去祭拜，却因为连年的战争，使得一座座的坟墓上长满杂草，他无法找到自己父母的坟墓。

最后，刘邦从衣袖里拿出纸，撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告说:“父母在天有灵，我将把这些纸片，抛向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是父母坟墓。”

说完，刘邦把纸片向空中抛，果然有一片纸片落在一座坟墓上，不论风怎么吹都吹不动，刘邦跑过去仔细一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。

后来民间的百姓，也和刘邦一样每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，用于表示这座坟墓是有人祭扫的。

清明节的由来传说二：

根据《汉书.严延年传》记载，严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看，严延年的举动是合情合理的。因此后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中:“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的认可，墓祭之风必然大盛。

清明节是我国的传统节日之一，缩写为“清明”。

它源于古代时期人们祭祖扫墓的习俗，旨在缅怀故人和祖先，表达对祖先的感激之情。

清明节还是春季的一个重要节气，很多人也会利用这个时间去远足、郊游等活动。

除此之外，清明节还是植树节，它是宣传环保和绿化的好机会。

总的来说，清明节既有宗教性质，又有文化意义，是我国传统文化中的重要组成部分。