《采薇》是《小雅》中反映西周戍卒生活的名作，诗的内容较丰富，情感悲喜交集，复杂多端。既有对家中亲人的强烈思念，有家难归的痛苦，也有为保卫国家，日夜警警戒、不遑自居，连续转战的责任意识。

全篇笼罩着退役戍卒对家园的悲伤之思，寒冬，阴雨霏霏，雪花飘飘，戍卒终于踏上了回归的途程，这真是生命中的快意之事，然而却无一丝欢愉，悲凉之雾，边地雪野，他忧伤地想起，“昔我矣，杨柳依依。”他去当兵的时候正是春天，杨柳迎风摇曳，似乎在为他送行，又似乎表示挽留；而“今我来思，雪雨霏霏”，他返乡时正是冬天，雨雪迷濛，似乎在欢迎，又似乎表示冷漠，昔日的征戍劳苦却只能换来今日的“载渴载饥”怎不令人黯然伤神。全诗在这孤独无助的悲叹中结束。

《采薇》全诗不是抒发歌颂守边将士的战斗之情，而是以当朝与异族的战争冲突作为背景，通过退役士卒在归途中的追述，表现了戍卒久戍不归，忧心如焚的内心世界，从而表现人民的反战情绪。

笼罩全篇的情感主调是一个为国打仗有责任感的老兵对家园的无穷思念。曰归曰归，曰归曰归，曰归曰归。这归字是这篇诗的主旨。长年在外想家了。昔我往矣，扬柳依依。今我来思，雨雪霏霏。抒情伤怀。那种对家园的爱恋跃然纸上。行道迟迟，载渴载饥。能感受到那种回家的迫切心情。我心伤悲，莫知我哀。离家这么久了，家里的情况我一点都不知道，有谁知道我心中的挂念啊。